Traditionell gedacht leiten elektrische Netze die Energie von grossen, zentralen Kraftwerken über weite Distanzen zu den Verbraucherzentren. Mit der Umsetzung der Energiewende verändert sich die Situation: Energie wird vermehrt dort generiert, wo sie auch verbraucht wird, zum Beispiel durch Photovoltaikanlagen auf Hausdächern. Dadurch verändert sich die Belastung der Netze und der Betriebsmittel, wie z.B. Kabel und Transformatoren, grundlegend. Bisher passiv geführte Verteilnetze müssen vermehrt aktiv überwacht und gemanagt werden, was dank den Fortschritten in der Digitalisierung möglich ist.

Unsere Energieversorgung muss auf allen Ebenen nachhaltiger werden. Für die Erzeugung von Elektrizität müssen erneuerbare Energiequellen wie z.B. Wind- und Solarkraft zum Einsatz kommen. Für die Übertragung und Verteilung muss eine Infrastruktur aus nachhaltigen, ressourcenschonenden Komponenten genutzt werden, welche in eine Kreislaufwirtschaft integriert sind. Und beim Endverbrauch der Energie muss sich die Energieeffizienz verbessern, d.h. es sollte weniger Energie verschwendet werden. Dies gelingt zum Beispiel durch intelligente Geräte und Steuerungen.

Durch den Wegfall von steuerbaren Kraftwerken, wie z.B. Gas- und Kohlekraftwerken, müssen wir vermehrt Energie dann nutzen, wenn das natürliche Dargebot an Wind und Sonne vorhanden ist. Weil wir aber auch dann Strom brauchen, wenn diese Quellen nicht liefern, muss Energie gespeichert werden. Für die Speicherung über Stunden oder Tage kommen vermehrt Batteriespeicher zum Einsatz. Für die saisonale Speicherung über Monate gibt es – abgesehen von den konventionellen Speicherkraftwerken in den Alpen – noch keine tragfähige Lösung.